アラビアータと言えば、僕が学生の頃にアルバイトしていたイタリアンレストランで人気のメニューだった。30歳の雇われ店長がホール係の女の子に手を出して彼氏に前歯を折られていたが、その話はさておき、差し歯の店長に教わって作った賄いのアラビアータを食べた当時は「辛いだけの赤いスパゲッティ」というネガティブな印象を抱いていた。
あれから20余年が経ち、これをひとくち食べて、それを思い出したのだった。
そんなセピア色の思い出にこびりついた負のイメージを、2枚の小銭で買えるレトルトソースは事もなげに覆した。この 創味ハコネーゼ 絶品アラビアータ だ。口唇と舌と喉の粘膜をビリビリと刺激する唐辛子の辛み、存在感と輪郭際立つガーリックの香味、濃厚さ以上に瑞々しさを主張するトマトの旨み。調和の取れた三位一体。ほのめくアラビアータのイデア。色即是空、空即是色。
いまや差し歯店長のアラビアータとは比べる由もないが、もしもハタチの僕にこれを食べさせたとして、やはり首を傾げるだろうことは想像できる。それほどアダルティで思索的な味わいを持つ、尖ったスポーツカーのようなこの赤いソースを、いまの僕なら愛せると思えた。
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